Als je dit leest, heb je waarschijnlijk gezien hoe je kind naar een som staart die makkelijk zou moeten zijn, en het gewoon niet ziet. Dat is zorgelijk. Toch hebben de meeste kinderen die rekenen moeilijk vinden geen dyscalculie, en kinderen die het wel hebben, kun je flink helpen. Zo zie je het verschil, en dit kun je daarna doen.
Wat zijn de signalen van dyscalculie op verschillende leeftijden?
Dyscalculie uit zich in een zwak getalbegrip. Een kind telt drie voorwerpen misschien elke keer één voor één, weet niet of 7 of 9 groter is, of vergeet een som als 4 + 5 de dag nadat het die geleerd heeft. Eén signaal alleen zegt weinig. Let vooral op meerdere signalen die maandenlang blijven, ondanks goed onderwijs.
De British Dyslexia Association noemt dyscalculie de ernstigste vorm van leerproblemen bij rekenen. Omdat het gaat om het begrijpen van getallen zelf, veranderen de signalen mee met het rekenen op school.
Van 3 tot 5 jaar
In de jaren voordat het echte rekenen op school begint, gaan de vroege signalen die de Cleveland Clinic noemt vooral over tellen en hoeveelheden.
- Moeite met tellen in de goede volgorde
- Een getal niet koppelen aan zoveel dingen, zoals het getal 4 aan vier knikkers
- Geschreven getallen niet herkennen
- Moeite met getallen op volgorde zetten van klein naar groot
Probeer dit thuis. Leg drie knopen op tafel en vraag hoeveel het er zijn. Veel kinderen zien meteen 'drie' zonder te tellen. Een kind dat maand na maand nog steeds elke knoop moet aanraken, laat een van de signalen uit dit lijstje zien.
Van 6 tot 11 jaar
Dit is de periode waarin de meeste ouders voor het eerst iets opvalt. De signalen vallen vaak op zodra kinderen echt leren rekenen, rond hun zesde.
- Vingers gebruiken voor piepkleine sommen als 2 + 3, lang nadat klasgenoten daarmee gestopt zijn
- Eenvoudige sommen en de tafels vergeten, hoe vaak ze ook oefenen
- +, −, × en : door elkaar halen
- Moeite met klokkijken op een klok met wijzers
- Moeite met geld tellen of wisselgeld uitrekenen
Tellen op de vingers is normaal voor jonge kinderen, dus geen paniek als alleen dat speelt. Het wordt pas een signaal als het nog steeds de enige manier is waarop je kind hele kleine getallen kan optellen, op een leeftijd waarop dat eigenlijk niet meer nodig lijkt.
Tieners en volwassenen
Bij oudere kinderen verschuiven de problemen naar het dagelijks leven. Denk aan afrekenen in een winkel en het wisselgeld controleren, afmeten voor een recept, een grafiek lezen of de tijd in de gaten houden. Sommige tieners klappen dicht als een docent ze voor de klas een rekenvraag stelt.
Hoe vaak komt dyscalculie voor?
Deskundigen schatten dat ongeveer 3 tot 7 procent van de mensen dyscalculie heeft. In een klas van 30 zijn dat een of twee kinderen. Algemene moeite met rekenen komt veel vaker voor, en dat is het geruststellende deel. De meeste kinderen die worstelen met getallen hebben een achterstand die je kunt inhalen, geen blijvende leerstoornis.
De British Dyslexia Association houdt het op ongeveer 6 procent. Ook zegt de organisatie dat in het Verenigd Koninkrijk ongeveer 1 op de 4 mensen moeite heeft met het leren van rekenen. Dat verschil tussen 1 op de 4 en 6 op de 100 verklaart waarom zoveel ouders zich zorgen maken, en waarom de meesten uiteindelijk met iets gewoners te maken hebben.
Je mag dus gerust opletten zonder meteen het ergste te denken. De signalen kennen is belangrijk voor de paar kinderen die echt dyscalculie hebben, want juist zij hebben het meeste aan vroege hulp.
Is het dyscalculie of gewoon moeite met rekenen?
Dyscalculie gaat niet weg door meer van het gewone oefenen. Een kind dat gewoon achterloopt, bijvoorbeeld na een gemist onderwerp of een overstap naar een andere school, haalt het meestal in zodra het gat is gedicht. Verandert goed onderwijs met regelmatig oefenen maandenlang weinig, vraag dan om een onderzoek, want alleen een opgeleide deskundige kan de twee echt uit elkaar halen.
Dyscalculie heeft niets te maken met intelligentie of inzet. Understood, een non-profitorganisatie voor mensen die anders leren, is daar heel duidelijk over. Veel kinderen met dyscalculie zijn snel en nieuwsgierig in andere vakken. Juist dat contrast maakt ouders onzeker, vooral als school zegt dat de resultaten 'binnen het gemiddelde' vallen.
En rekenangst dan?
Rekenangst is angst voor rekenen. Een kind dat het best kan, kan erdoor dichtklappen, gaan gokken of weigeren het te proberen, dus van buitenaf kan het erg op dyscalculie lijken. Een kind kan ook allebei hebben, want angst is een van de dingen die vaak samengaan met dyscalculie. Raakt je kind erg van slag bij getallen, vertel dat dan aan de leerkracht of aan wie het onderzoek doet, zodat die kan zien hoeveel zorgen zijn en hoeveel de getallen zelf.
Dyslexie en ADHD
Dyscalculie komt vaak samen voor met dyslexie of ADHD, schrijft Understood. Veel ouders merken dat de ondersteuning op school gericht is op lezen en spellen, en dat rekenen erbij inschiet. Krijgt je kind al hulp voor dyslexie of ADHD, vraag dan of rekenen ook in het plan staat.
Hoe wordt dyscalculie vastgesteld?
Er bestaat geen bloedtest of scan voor dyscalculie. Een opgeleide deskundige stelt het vast door rekenvaardigheden, getalbegrip en geheugen te testen en andere oorzaken uit te sluiten. Wie dat doet, verschilt per land. In het Verenigd Koninkrijk is dat een gespecialiseerde leerkracht, in Nederland en België meestal een orthopedagoog of psycholoog.
Dit is een verstandige volgorde.
- Praat eerst met de leerkracht. Vraag wat die in de klas ziet en of school extra hulp kan bieden.
- Houd een paar weken aantekeningen bij. Welke taken zijn moeilijk? Hoe lang duurt het huiswerk? Hoe voelt je kind zich bij getallen?
- Wees voorzichtig met online tests en screeners. De British Dyslexia Association wijst erop dat een screener geen dyscalculie kan vaststellen. Hij kan alleen laten zien dat een volledig onderzoek zinvol is.
- Vraag om een volledig onderzoek als het niet beter gaat. School of de huisarts kan je vertellen wie dat bij jou in de buurt doet.
Je hebt geen diagnose nodig voordat de hulp kan beginnen. In het Verenigd Koninkrijk zegt de British Dyslexia Association dat een kind geen diagnose nodig heeft om ondersteuning te krijgen, en dat scholen verplicht zijn aanpassingen te doen. Een onderzoek dat je zelf betaalt kan duur zijn, dus het is redelijk om eerst aan school te vragen wat een diagnose voor je kind zou veranderen.
Wat helpt een kind met dyscalculie?
Kinderen met dyscalculie hebben het meest aan onderwijs dat precies gericht is op wat ze moeilijk vinden, stap voor stap, vaak een-op-een of in een klein groepje. Genezen kan niet, maar de juiste begeleiding helpt, en het meest als die vroeg begint.
De Cleveland Clinic beschrijft begeleiding als een-op-eenprogramma's rond wat het kind het moeilijkst vindt. Understood zegt het simpel. Hoe eerder kinderen met dyscalculie hulp krijgen, hoe beter.
Op school stelt de British Dyslexia Association aanpassingen voor zoals deze.
- Een getallenlijn of een tafelkaart op tafel
- Fiches, blokjes en andere dingen om mee te werken
- Extra tijd bij rekenopdrachten en toetsen
- Een rekenmachine voor sommige opdrachten
- Tijd met een onderwijsassistent, alleen of in een klein groepje
Thuis is het nuttigste wat je kunt doen de druk eraf halen. Houd rekenmomenten kort en rustig. Tel de traptreden, verdeel druiven, dek de tafel voor zes. Dobbelstenen, domino en kaartspellen geven veel kansen om 'hoeveel?' en 'wat is meer?' te vragen zonder dat het als huiswerk voelt. Prijs de manier waarop je kind iets heeft uitgezocht, niet hoe snel het ging, en vergelijk je kind nooit met een broer, zus of klasgenoot.
Spelletjes helpen om dezelfde reden. In Math Max is elke aanval in een gevecht een rekensom, dus een kind lost sommen op omdat het wil dat zijn vechter wint, niet omdat het op een werkblad staat. Het spel getallen vergelijken oefent welk getal groter is, en het splitsspel paren die samen een totaal maken, zoals 3 en 7 die samen 10 zijn. In het gevecht hieronder is de vraag wat er voor 10 komt, hetzelfde soort vraag over de volgorde van getallen als bij de signalen hierboven. Gebruik het als ontspannen spel naast de hulp van school, niet in plaats daarvan.
Kunnen tieners en volwassenen ook dyscalculie hebben?
Ja. Dyscalculie is levenslang, dus een tiener groeit er niet overheen. Het valt meestal op bij geld, tijd, budgetten en het schatten van afstanden. Ook tieners en volwassenen kunnen onderzocht worden, dus het is nooit te laat om het uit te zoeken. Een tiener die getallen altijd moeilijk heeft gevonden, heeft alle reden om het te vragen.
Let bij tieners op een mix van rekenproblemen en praktische problemen. Dichtklappen tijdens de wiskundeles, vaak te laat komen en het overzicht over geld kwijtraken zijn typisch. Het is de moeite waard om dit op school te bespreken, ook als andere vakken goed gaan.
Volwassenen met dyscalculie leunen vaak op eenvoudige hulpmiddelen, zoals een rekenmachine, een digitale klok en wat extra tijd voor taken met getallen op het werk. Mensen die als volwassene hun rekenen opnieuw willen opbouwen, zeggen vaak dat het hielp om helemaal terug te gaan naar de basis en te begrijpen waarom elke methode werkt.
Als je het woord dyscalculie net voor het eerst hebt gehoord, kan de toekomst eng voelen. Op ouderfora geven volwassenen met dyscalculie bezorgde ouders vaak hetzelfde antwoord. Ze hebben hun eigen manieren gevonden om ermee om te gaan, en ze hebben een leven en een loopbaan opgebouwd waar ze blij mee zijn.
De juiste hulp is belangrijker dan het label
Passen meerdere signalen en spelen ze al maanden, praat dan met de leerkracht en vraag naar een onderzoek. Passen er maar een of twee, houd rekenen thuis dan kort, rustig en speels, en kijk hoe de komende maanden gaan.
Wat het antwoord ook wordt, je kind is niet lui en niet traag. Geduldige, praktische hulp met getallen is goed voor elk kind dat ze moeilijk vindt.
Train hierna verder